關于“爵”，最常被討論的兩個問題是：用哪邊喝酒？口沿部分的那兩根小柱子是用來干什么用的？

　　第一個問題，細化下來其實是三個問題：

　　(1)如果是用“流”喝，有些爵的“流”太寬，嘴不會漏酒嗎？

　　(2)如果是用“尾”喝，很多爵的尾太長、太尖，不會戳到自己嗎？

　　(3)大概有十分之一的爵底部有灼燒的痕跡，有人據此認為爵是溫酒器，祭祀時加熱產生香味溝通鬼神，剩余的酒通過“流”倒在地上給鬼神享用。

　　針對這些問題，我的答案是：

　　(1)爵確實有可能既是飲酒器，又是溫酒器；

　　(2)如果用于喝酒，一定是用“流”來喝，一是鋬的位置在流的右端，符合大多數人右手使用習慣；二是經過實驗，用流喝不至于導致漏酒。

　　關于爵口沿上兩根蘑菇柱的用途，主流的說法有三種：

　　第一種說法是“節制”。有人認為銅柱放在“流”處，若舉杯過高會導致碰觸面部，故而有“節制”之喻。

　　節制？我們先來看看“商”字是什么意思。上面三個字都為“商”，分別是甲骨文、金文和隸書。甲骨文的“商”，像雙柱三足的“觴”，后金文增加“口”為借音符號，表示借酒具之“商”為“商朝”之“商”。一個政權的名字用酒器表達，可見“酒”的確是商代的重要特征，史實也證明“酒”是商代亡國原因之一，所以，“節制”一詞實在與商代無關。

　　此外，后世有很多國家也推行過禁酒、限酒令，但禁、限的都是“酒”本身，不會在酒具上面打主意，通過限制酒具來限酒，這也繞得太遠了吧？

　　第二種說法是“提移”。有人認為，爵作為溫酒器使用的時候，在酒溫好后，用“箸”(“筷子”的早稱)或木夾進行提移。

　　顯然，這個說法也是靠不住的，因為很多的“柱”根本不在爵的重心，無法用于提移；其次，還有很多爵的“柱”做得很小，比如這幅圖所示，請問該怎么提移？是讓藍翔技校的小哥哥開叉車來提移嗎？

　　第三種說法是“過濾”。此觀點認為夏商周喝的都是鬯(chàng)酒，此酒渾濁，所以喝前需要過濾，而兩根立柱就是用于懸掛過濾網，類似于今天的袋泡茶。

　　這個說法我覺得更離譜了，王公貴族喝酒吃飯，為什么不在旁邊過濾好再端上來，非要自己過濾？你能想象一下這個場面有多尷尬嗎？

　　那么，這個立柱最有可能的功能是什么呢？答案是：其實沒什么用，最大的作用可能就是：裝飾。

　　《禮記》的《禮器》篇對酒器和使用者身份的關系有如下說法：人的身份尊卑，可以通過禮器大小區分，有以大為尊的，包括宮殿規模、器皿形制、棺槨厚度、墳包的高度，越大的身份越尊貴；也有以小為尊，也就是宗廟祭祀中，尊貴的人用爵獻祭，卑賤者要用散；尊者舉觶飲酒，卑者舉角飲酒。容量越小的越尊貴。

　　這四種容器有多大呢？春秋禮制的“五爵”之說有記載：一升曰爵，二升曰觚(gū)，三升曰觶(zhì)，四升曰角，五升曰散(據王國維考證，“散”就是斝)。

　　想象一下，眾愛卿聚眾喝酒，端起杯子的時候，別人的酒具都沒有柱子，就我有，是不是顯得很拉風？

　　可見，爵的“功能”經歷了三個階段：第一，酒器；第二，在祭祀中或者其他儀式中的禮器；第三，政治中劃分等級的“名器”。問題又來了，青銅酒器那么多，為什么單單選中“爵”作為政治等級的象征呢？

　　(1)爵的使用范圍很廣，作為貴族常用器物，普通貴族都可以使用，而其他酒器則有許多限制。因此，爵既有最高層的行禮主導，又有最基層的行禮基礎。

　　(2)在多種飲酒器中(如爵、觚、觶、角、斝等等)，“爵”的地位最高，比較適宜用作表示貴族身份的詞語。

　　(3)爵既有確定的觀念內容，又有精美的感性形態，用于各種場合都顯尊貴，實在是上得廳堂下得廚房的利器。

　　文/楊學濤(文史學者)